Основатели   ::   Азимов Айзек

Хардин повысил голос, чтобы перекрыть шум толпы:

- Наш мир молод, ваше превосходительство. За нашу короткую историю нас редко навещали представители высшей аристократии. Поэтому ваше прибытие и вызвало такой энтузиазм.

Видимо, представитель "высшей аристократии" не почувствовал иронии.

- Ваш город основан всего пятьдесят лет назад? Да у вас тут полно неосвоенных земель, мэр. Вам никогда не приходило в голову основать на них поместья?

- Не вижу в этом необходимости. Здесь у нас все централизовано - это необходимо для организации работ по изданию Энциклопедии. Возможно, когда наше население увеличится...

- Удивительный мир! У вас нет крестьянства?

"Ясно, как день, - подумал Сэлвор, - что его превосходительство довольно неумело пытается прозондировать почву".

- У нас нет ни крестьянства, ни аристократии, - небрежно бросил он.

Родрик удивленно приподнял брови:

- А ваш правитель, с которым я должен встретиться?

- Вы имеете в виду доктора Пиренна? Он - председатель Совета попечителей и личный представитель Императора.

- Доктор? У него, что, нет других титулов? Ученый? И он считается выше гражданской власти?

- Разумеется, - дружелюбно ответил Хардин. - Здесь все ученые, в большей или меньшей степени. И вообще, мы скорее не мир, а научное учреждение, которое подчиняется непосредственно Императору.

На последней фразе Сэлвор сделал небольшое ударение, и это немного смутило субпрефекта.