Некоторое время Посибеев потерянно молчал, но, когда водка равномерно забулькала, переливаясь из одной ёмкости в другую, не выдержал и дрогнувшим голосом произнёс:
— Только поклянись, что никому не сболтнёшь.
— Вот те крест! — с готовностью пообещал Цимбаларь, однако даже пальцем не шевельнул. — Не сойти Мне с этого места! Чтобы у меня руки и ноги отсохли! Чтобы меня боженька наказал!
— Ну тогда слушай… Только я сначала выпью.
— Ишь чего захотел! — Цимбаларь придержал его за руку. — Сначала расскажи, а потом хоть залейся.
— Значит, так… — Посибеев заёрзал на табуретке. — Говорю как на духу… За пару секунд до того, как рвануло, по чётному пути в сторону Острова проследовал поезд.
Судя по всему, это признание далось хозяину нелегко, но гость, слабо ориентировавшийся в вопросах железнодорожного транспорта, не мог оценить его по достоинству, по крайней мере сразу.
— И всё? — осторожно спросил он.
— Всё, — подтвердил Посибеев.
— Откуда же он мог взяться?
— То-то и оно, что ниоткуда. Нет такого поезда в расписании, и при мне никогда не было. Причём, заметь, шёл он встречь нормальному движению.
— Взрыв его не повредил?
— Нет. Они друг друга как бы и не касались. Словно блик света на текучей воде… Взрыв себе, поезд себе.
— Загадками говоришь, Никодим Иванович.
— Приходится. Но не это главное.
— А что?
— Паровозы! Состав паровозы вели. Две штуки, сцепкой… Огромные.