Острее шпаги (Клокочущая пустота, Гиганты - 1)   ::   Казанцев Александр

Но ни аббат Мерсенн, ни тем более Пьер Ферма так и не узнали, что маленький арабский звездочет, поразительно сочетая в себе глубокие научные познания с суеверием, наивно убежденный в своей способности угадывать будущее по расположению звезд, осмелился предсказать османскому паше в Аль-Искандарии немилость султана, за что с согласия султана, уличенный к тому же в мерзостном посещении языческих капищ, был обезглавлен, и все книги его и рукописи, как колдовские, противоречащие корану, подлежали сожжению, и при стечении толпы правоверных в одну из звездных ночей (которые так ценил звездочет для наблюдений!) пламя костра вспыхнуло перед домом казненного и взметнулось от налетевшего вихря, пронесшегося над базарной площадью.

Так и не удалось бедняге спасти свою голову от секиры палача османского паши. Искры и огненные птицы взлетели в черное небо, почти до уровня минарета ближней мечети. Никто не видел, где падали эти птицы. Но не исключено, что в темноте ночи некий чернокожий гигант, посветив себе факелом, притушил тлеющую птицу и унес то, что осталось от нее (быть может, таблицу?), на память о добром хозяине, иначе чем объяснить, что таблица, над которой работал французский математик, попала наконец в руки автора*.

_______________

* Лет двадцать назад во времена египетского президента Насера,

стремившегося к дружбе своего народа с СССР, в Каире и Александрии

гастролировал наш Большой театр, и друг автора, артист балета С. А.

Салов, приобрел на рынке фотографию обугленного музейного документа,

который, как ему казалось, может заинтересовать фантаста. По

сохранившейся части таблицы автору удалось благодаря ранней работе

заслуженного деятеля науки и техники РСФСР профессора М. М.

Протодьяконова ее восстановить. (Примеч. авт.