Острее шпаги (Клокочущая пустота, Гиганты - 1)   ::   Казанцев Александр

завидным слухом, подслушивали, как капралы обменивались начальными цифрами, и назвали их теперь, будто вычислили!

Ферма пожал плечами:

- Ваши подчиненные могут выйти из помещения и вернуться с готовым результатом, господин лейтенант.

- И правда! Капралы! Марш из казармы! И помножьте мне там... э-э... что-нибудь побольше.

Капралы послушно ушли и вернулись через несколько минут, многозначительно передав командиру аспидную доску.

Лейтенант зловеще провозгласил:

- Шестьсот восемьдесят одна тысяча...

- Восемьдесят, - без промедления вставил Ферма.

- ...четыреста семьдесят два! - закончил лейтенант и услышал, сам себе не веря, конец ответа Ферма:

- ...восемь. Восемьдесят восемь, сударь!

- Вы - колдун! Вас надо было бы в прежние времена передать инквизиции и сжечь на костре.

- Здесь нет ни колдовства, ни секрета, господин лейтенант! Через полчаса вы будете проделывать то же самое.

- Я? Э-э!.. Как это так?

- Нет ничего проще, надо только запомнить восемь цифр.

Два капрала, шевеля усами, уставились на колдуна.

- А ну... э-э... Выйти всем! - скомандовал лейтенант.

Стражники покорно исчезли из хижины.

- Так вы хотите сделать из меня... э-э... математического волшебника, что ли?

- Нет, просто ознакомить вас с некоторыми приемами теории чисел, очень простыми. Вы заметили, что я назвал первую цифру ответа, едва вы произнесли первые две, три цифры многозначного числа, говоря мне, сколько тысяч в нем. Мне этого достаточно, чтобы уже знать, сколько десятков двузначного числа надобно возвести в третью степень, чтобы получить чуть меньшее число тысяч.