Остров мертвых   ::   Желязны Роджер

Мы встали из-за стола и, захватив с собой стаканы с выпивкой, направились к лифту.

Спустя несколько секунд, мы были уже на крыше, где был разбит небольшой, но уютный сад. Жестом я предложил Бриггсу опуститься в шезлонг под каштаном.

– Вам здесь нравится? – спросил я.

Он кивнул, устраиваясь поудобнее. Легкий ветерок обдувал наши лица. Мы наслаждались, вдыхая свежую прохладу сумерек.

– Это впечатляет, – произнес он, с интересом оглядываясь по сторонам, – вы умеете удовлетворять свои прихоти.

– Да. Кроме того, благодаря моим прихотям, которые вы сейчас похвалили, – пояснил я, – мой дом совершенно невозможно обнаружить средствами воздушной разведки.

– О! Об этом я даже не подумал.

Я предложил ему сигару. Он отказался. Тогда я закурил сам и поинтересовался:

– Так о чем же вы хотели со мной поговорить?

– Не согласились бы вы отправиться со мной на Землю, чтобы встретиться с моим начальством?

– Нет, – ответил я. – Я уже раз десять письменно отвечал на этот вопрос. Земля вредно влияет на мою нервную систему. Она принесла мне слишком много боли, поэтому я и живу здесь. Земля перенаселена, кишмя-кишит бюрократами, там видимо-невидимо разных болезней и массовых психозов. Короче, если вашему шефу нужно мне что-то сказать, то он вполне может передать это через вас – я отвечу, а вы передадите мой ответ.

– Обычно, – сказал он, – подобные вопросы решаются на уровне Отдела.

– Что ж, – пожал я плечами, – я готов, если потребуется, оплатить кодированную курьер-грамму на Землю.