Арена мрака   ::   Пьюзо Марио

Сержант подмигнул Моске и громко сказал:

— Умелый блеф всегда помогает. Смотри, что сейчас будет.

Он подождал, пока пленные выроют траншею поглубже, и приказал прекратить.

— Кто хочет что-нибудь сказать? — спросил он с мрачной усмешкой.

Все молчали.

— Ладно. — Сержант махнул рукой. — Продолжайте копать.

Один из пленных бросил лопату. Он был молодой, розовощекий.

— Пожалуйста, — сказал он. — Я хочу сказать.

Он зашагал прочь от своих соплеменников к охранникам.

— Валяй! — сказал сержант.

Немец молча стоял и смотрел на него. Он с опаской оглянулся на пленных. Сержант понял.

Он взял немца под руку и повел его к джипу. Там они тихо переговаривались под напряженными взглядами пленных и охранников. Сержант слушал, склонившись всем своим могучим телом над пленным, которому он по-отечески положил руку на плечо. Потом он кивнул и помог парню забраться в джип.

Пленные залезли в кузовы трех грузовиков, и караван двинулся через опустевший лес. В замыкающем колонну джипе ехал сержант. Его пышные усы трепал встречный ветер. Они выехали из леса и оказались в открытом поле. Было странно видеть знакомый пейзаж в непривычном освещении — в лучах яркого, красноватого предвечернего солнца.

Повернувшись вполоборота к Моске, сержант сказал:

— Твой приятель уже давно это замыслил. Но ему не повезло.

— Где он? — спросил Моска.

— В городе. Я знаю, где именно.