Откройте небо!   ::   Силверберг Роберт

Кирби выглядел необычно старым, и Лазарус невольно спросил себя,какие достижения форстеровской науки позволяют жить этому человеку до сих пор.

Кирби спросил:

— Надеюсь, вы поняли, что оставаться на Земле вам нельзя, не так ли?

— Да.

— Жизнь на Венере покажется вам очень неудобной, если вы не позволите себя изменить. Мы сделаем это для вас. А за операцией могут наблюдать ваши сторонники. Я уже говорил об этом с Мандштейном. Вы согласны?

— Да, — сказал Лазарус. — Мне кажется — другого выхода нет.

Операция по превращению Лазаруса в венерианина была назначена на следующий день. Его несколько пугало, что она будет происходить на глазах у многих людей, но, с другой стороны, это была возможность показать, что он принадлежит не только самому себе, но и обществу лазаристов.

Его предупредили: процесс превращения продлится несколько месяцев. В него будут вмонтированы специальные жабры, чтобы он мог дышать ядовитым воздухом Венеры.

Лазарус покорился своей судьбе. Его прооперировали, привели в более или менее нормальный вид. Когда его силы были восстановлены, стали готовить к поездке.

Наконец его посетил Форст, весь сгорбленный, похожий на мумию, но тем не менее все такой же величавый:

— Да будет вам известно, что я не имею никакого отношения к вашему похищению. Это сделали слишком ретивые мои приверженцы, действовавшие на свой страх и риск.

— Конечно.

— Я человек снисходительный, уважаю взгляды других людей и понимаю: мой путь не единственный.