Отмеченный богами   ::   Уотт-Эванс Лоуренс

 — Императрица выразила свое предпочтение, однако по какому праву она выбирает себе наследника? Согласно древним традициям Императорская фамилия должна обратиться к Совету, а Совет, в свою очередь, обязан испросить совета богов. Если же боги не отвечают, тогда Совет, а не Императрица должен избрать наследника.

— Не представляю, как вы могли прийти к такому решению, — медленно вымолвил Гранзер.

— Другого решения просто не существует, Ваше Высочество.

— Но что это может изменить, милорд?

— Меняется вся процедура. Совет на специальной сессии избирает Императора или Императрицу, Ваше Высочество. Пока же этот вопрос нельзя считать решенным.

— И вы полагаете, что большинство Совета может не согласиться с пожеланием Императрицы?

— Думаю, может, — спокойно произнес Пассейл. — Я пришел сюда не только по своей инициативе. Предварительно я беседовал с Лордом Граушем и Лордом Ниниамом. Они, так же как и я, будут счастливы проголосовать за вас как за наследника престола.

У Гранзера от изумления округлились глаза.

— За меня? — переспросил он. — Вы сошли с ума. Императрица имеет троих детей и шестерых внуков, в то время как я по крови ей не ближе, чем добрая дюжина других.

— Вы — двоюродный брат трех её наследников…

— По линии отца, милорд, по линии отца. Мой дядя был Принцем-консортом, а вовсе не Императором. Это не императорская кровь.

— …и супруг её старшего ребенка.