Отмеченный богами   ::   Уотт-Эванс Лоуренс

А сейчас вам надо отдохнуть.

Грауш взял Дузона за руку и повел в цитадель.

* * *



Маллед плыл в пустоте. Боль совершенно исчезла. Он пребывал вне времени и пространства, ничего не видя и не слыша, полностью отдаваясь ощущению безболезненного покоя.

Затем появился свет, и послышался голос. Голос этот Маллед не смог бы ни описать, ни даже вспомнить.

Он знал, что слышит божий глас.

— Ты сделал все превосходно, Маллед, — произнес голос.

— Я умер? — спросил кузнец. — Теперь я с вами?

— Ты не умер. Мы не позволим тебе умереть, пока не минет срок отпущенной тебе жизни под Сотней Лун. Это часть платы за услуги, полученной тобой ещё до рождения. Кроме этого, ты одарен здоровьем, силой, выносливостью и способностью быстро залечивать раны. Все эти качества ты приобрел одновременно со следом когтя на лице.

— Но Заступники умирали! — возразил Маллед. — Некоторые погибали в сражениях…

— Только в тех случаях, когда мы были готовы их принять. Продолжительность жизни каждого Заступника устанавливалась изначально, и ничто не могло повлиять на это. Баэл вознамерился нарушить это уложение, как нарушил десятки других. Его планы рухнули, а сам он наказан за дерзость и предательство.

— Кто ты?

— Ты называешь меня Самардасом. Я беседую с тобой от имени всего сонма богов — за исключением Баэла, который низвергнут с небес и отныне не считается одним из нас.

Изумленный, Маллед, спросил:

— Это все мне снится?

— Нет.