Отмели Ночи   ::   Ластбадер Эрик Ван

Кого только здесь не было: темноволосые и смуглые, ширококостные и коренастые, белокожиеи светловолосые, желтокожие с миндалевидными глазами – самые разные обитатели континента людей.

– Как вы видите сами, – живо начал риккагин Тиен, – мы не полагаемся на одну изменчивую погоду. Паруса хороши, когда дует ветер, а во всех прочих случаях...

Он пожал плечами.

Они медленно пошли по узкому проходу между рядами гребцов.

– Здесь постоянно есть люди, – продолжал Тиен. – Матросы работают по сменам.

– А они не возражают против такой работы? – спросил Ронин.

– Возражают? – скептически переспросил Туолин. – Они воины, преданные риккагину Тиену. Это их долг. Так же, как их долг – сражаться и умирать, если это потребуется для безопасности риккагина. – Он фыркнул. – Откуда мог появиться этот человек, который не понимает таких вещей? Его явно рано приобщать к цивилизации.

Риккагин Тиен улыбнулся несколько рассеянно, как будто вспомнив какую-то неплохую остроту.

– Он пришел издалека, Туолин. Не судите его так строго.

Глаза Туолина сверкнули, и Ронину на мгновение показалось, что он вот-вот бросится на своего риккагина.

– Вот возьмите и научите его, если он не понимает наших обычаев, – безмятежно заметил Тиен.

– Да, – сказал Туолин. – Терпение – уже само по себе награда, не так ли?

Тиен шел по проходу, а они следовали за ним, отставая на шаг.

– Видите ли, – заговорил Туолин, – мы несем на себе некоторые моральные обязательства, которые вложены в нас едва ли не с рождения.