Отмели Ночи   ::   Ластбадер Эрик Ван

Ронин не смог скрыть удивления.

– Как вы узнали?

И снова старик принялся наполнять пузырьки, закрывая их пробками.

– Как бы там ни было, вы не первый. Он там выставлен не для украшения, хотя большинство прохожих именно так и думают.

Ронину это уже надоело.

– Так вы мне скажете?

– Корень, – заговорил старик, выстраивая пузырьки на полке, – он очень древний. И, как и все древности, он имеет свою историю. О да! Но, боюсь, не особенно радостную.

Он пару раз шмыгнул носом.

– Подойдите поближе. – Старик кивнул. – Да. Значит, именно вы и были в храме.

Он на мгновение прикрыл глаза.

– Запах благовоний остался.

– Но что...

– Я ведь слышал звук рога.

– Рога?

– Он возвещает о пришельце. Пришельце.

– Глупость какая. Это всего лишь один из храмов Шаангсея.

Старик как-то странно улыбнулся, и Ронин увидел, что зубы у него покрыты черным лаком. Он вспомнил обезьяноликую женщину в таверне: какие тайны она продавала и по какой цене?

– О нет, – старик покачал головой. – Храм стоял здесь задолго до появления самого Шаангсея. Город вырос вокруг него. Это – храм другой расы. Его построили существа, ушедшие с этого континента еще до появления человека.

Он благоговейно пожал плечами.

– Во всяком случае, так говорят.

– Но в саду храма был человек.

Снова улыбка, уклончивая и многозначительная.

– Тогда, вероятно, это неправда – то, что говорят.