Отмели Ночи   ::   Ластбадер Эрик Ван

– Но не об этой кошмарной твари он говорил перед смертью, – выдавил Лиху, явно делая над собой усилие, словно боялся, что произнесенные вслух слова могут призвать этих жутких тварей, – Что-то еще шло за этим чудовищем.

– Еще одно? – спросил Ронин.

Голова у Лиху дернулась.

– Еще? Нет-нет. То есть да. Не знаю... что-то другое. Он говорил, что был туман и кровь лилась рекой. Он видел лишь мельком...

– Дальше, – бросил Туолин.

Лиху снова сглотнул.

– Риккагин... Он сказал, что это был Черный Олень...

– Продолжай, продолжай.

– Риккагин, он умолял меня убить его, – с жалким видом проговорил Лиху. – Иначе, я думаю...

– Лиху, Черный Олень – это всего лишь легенда, отвратительная...

– Что за легенда? – быстро спросил Ронин.

– Есть такое предание о Черном Олене, – сказал Туолин. – Это получеловек-полузверь.

– И все?

Туолин посмотрел на Лиху, которого била дрожь.

– Одни говорят, будто он – воплощение зла. Другие считают, что он когда-то был человеком, но потом подвергся превращению, стал прислужником колдовских сил и теперь сражается против бывших братьев по крови. Но это все сказки...

– Сказки не сказки, – заговорил Лиху, – но тот воин не сомневался, что видел именно его. Там, в лесу.

Ронин повернулся к Туолину.

– Сказки меня не волнуют. Мне нужен только Мак-кон. На рассвете я пойду в лес и уничтожу его...

Лиху вытаращил глаза.

– Вы сошли с ума. Черный Олень...

– Помолчи, – бросил ему Туолин. – Нам хватает и настоящих кошмаров, без твоих глупых выдумок.