Отсчет теней   ::   Малицкий Сергей

– Аппетит, это такая штука, которая должна быть про запас, –начал Ангес.

– Подождите, – недоуменно повернулся к Леганду Саш. – А этот рыжий бородач у серой скалы? Как его?… Гейдр? Где он? Где застава или посёлок? Отчего эти воины внизу так беспечны?

– Они не беспечны, – помрачнел Леганд. – Они уверенно выполняют свою работу, позволяя нам наблюдать и делать выводы.

– Неутешительные выводы! – продолжил Ангес и внезапно посерьёзнел. – Думаю, что заставы больше нет. Крепость мне не показалась неприступной. Даже у деррских посёлков частокол был повыше… Ворота железом не обиты. Взять её плёвое дело.

– Ещё неделю назад это был тыл Салмии, её заповедные уголки, – объяснил Леганд. – У ворот в Белом ущелье банги устраивали ярмарку, так вот по эгой дороге торговцы тянулись иногда неделями. В Кадисе вода портилась от конской мочи. Трактир у заставы был полон. Столы на улице накрывали.

– А теперь? – не понял Саш.

– Застава за этими скалами, – махнул вправо Ангес. – Архи и радды появились три дня назад. А за день до этого оттуда поднимался густой, чёрный дым. Нет больше заставы. Хочешь проверить?

– Я не умею превращаться в птицу, – покачал головой Саш. – Теперь я обычный элбан. Впрочем, я и раньше не Умел.

Баллисту радды собрали к полудню. Дождь не прекращался, холодом тянуло с гор, но небо посветлело, и даже Кадис стал поблёскивать на перекатах. Прикрыв орудие щитами, сколоченными из обожжённых досок, радды засуетились, забегали. Появились лошади, навьюченные мешками.