Ответный удар   ::   Ливадный Андрей Львович

- Она прекрасно поняла, что подразумевает вопрос Ивана. - Были случаи, когда из леса приходили изменившиеся - потомки тех колонистов что потеряли рассудок, превратившись в подобие зверей.

– Дети, сумевшие развиться самостоятельно, осознать себя?

– Приблизительно так. - Кивнула Флора. - Они не умели разговаривать, но демонстрировали признаки интеллекта. К сожалению, я не могу рассказать тебе большего - мне было всего лет сорок, когда такое произошло в последний раз. Смутно помню то время.

Иван с нескрываемым интересом взглянул на нее.

– Извини, женщин не принято спрашивать о возрасте, но ты не оговорилась сейчас? Может, тебе было года четыре?

– Нет, не оговорилась. - Флора отреагировала спокойно, - появление детей в колонии большая редкость. Я одна из последних, родившихся тут, на Роке.

– И сколько тебе лет?

– Триста два года. - Она улыбнулась, просто и тепло, без кокетства. - Я понимаю, что могу показаться тебе наивной девчонкой… - Флора осеклась, заметив выражение лица Таманцева. - Подожди, я что-то не понимаю. Почему тебя шокировал мой возраст?

Иван попал в непростую ситуацию.

Что ответить? Сказать правду? Но как она отреагирует, если триста лет в понятии обитателей Рока - еще не зрелость?

Нет, врать не буду. В конце концов, она должна понять, что долголетие жителей Рока, по-видимому, вызвано таинственными мутациями, а на остальных мирах Обитаемой Галактики срок жизни человека совершенно другой.