Ответный удар   ::   Ливадный Андрей Львович

– Ты выдал сведения сатту Теней?!

На несколько секунд в информатории наступила гнетущая тишина.

Пальцы Ричарда машинально сжимались все сильнее.

– Отпусти, мне больно! - Николай попытался вырваться, но хватка отца оказалась железной.

– Тебе будет еще больнее. - Холодно ответил отец. - Зачем Флоре потребовалась информация? Отвечай быстро!

– Шодан ничего не говорила мне! - Николай терял остатки мужества. Зачем я только согласился ей помочь?… Он знал, на что способны сатты, ради сохранения существующего порядка вещей. Его сметут как пылинку, раздавят, инсценируют несчастный случай, - теперь он запоздало жалел, что даже не попытался вникнуть в смысл затребованной информации… Что же делать? Как выкрутиться?

От страха стало трудно дышать.

Флора… Ник обожал ее, едва ли не боготворил, а она расчетливо подставила его… Зачем ей потребовались данные по древним исследованиям? Почему раньше она не интересовалась ими? Мысль работала лихорадочно: сухим из воды уже не выйти, но почему не перевалить вину на счастливого соперника?

Внезапно пришедшее решение показалось спасительным, оно не выходило за рамки интриг, сеть которых плелась просто от скуки.

– Отец, Флора тут не при чем… Виной всему спасший ее пришелец!

– Вот как? Откуда тебе известно, что данные исследований нужны именно ему?

– А кому еще?! Зачем Флоре копаться в прошлом?

– Вот видишь. Страх - хороший стимулятор. - Пальцы Ричарда наконец разжались.