Ответный удар   ::   Ливадный Андрей Львович

* * *



Система Рок. Перед вылетом оперативной группы к комплексу древних сооружений "Когтя".

Завершив передачу данных, Таманцев выбрался из рубки резервного "Хоплита".

У выдвижного трапа его ждала Флора.

– Я только что разговаривала с Райбеном. Он сейчас заберет Найва и летит к нам.

Иван ласково коснулся ее щеки, заглянул в глаза, поймал огонек тревоги и спросил:

– Что тебя тревожит? Все уже позади.

– Не все… Иван ты уверен, что Хараммины придут? Машины разве не должны были подать им знак?

– Они придут. - Уверенно ответил Таманцев. - Но ты не договариваешь что-то?

– Да… Не знаю, имеет ли для тебя значение, но Николай Лорген погиб.

– Тот самый кого подставляли, когда пытались убрать нас?

– Да.

– И как это случилось? Ракетное попадание? Я не видел его среди защитников Рубежа.

– Он погиб тут. Я наладила связь с его отцом, и он признался, что по приказу Келгана подготовил группу андроидов, которая… должна была ударить нам в спину.

– Проклятье… - Иван присел на опаленную глыбу камня. Беспокоили сломанные ребра, каждый вдох приходил с болью. - И какова роль Николая?

– Ричард не до конца разделял взглядов Келгана. Он запрограммировал машины, чтобы те отвечали ударом на удар, но не атаковали первыми. Ник произвел роковой выстрел. Я не знаю, почему он согласился это сделать.

– Его застрелили?

Флора кивнула.

– А Келган? О нем есть данные?

– Вероятно, погиб.