Ответный удар   ::   Ливадный Андрей Львович

Свежий воздух, напоенный ароматами листвы, такой нежной, прозрачной, будто сияющей в лучах оторвавшегося от горизонта солнца, еще вызывал рефлекторное опасение при каждом вдохе, щебет птиц, постепенно выделялся из оглушающей тишины: вокруг, подчиняясь своим законам, жила природа, ей не было никакого дела до человека, одиноко, настороженно внимающего ее проявлениям.

Вот мимо пролетела стремительная, гомонящая на разные голоса стайка птиц, одна из птах задержалась у ближайшего дерева, едва слышно прошелестела листва, когда юркое маленькое существо нырнуло в гущу кроны, и через мгновенье звонкая трель окончательно сломала иллюзию тишины; Иван поднял голову, осмотрелся, словно впервые увидел окружающий мир.

Утренний воздух, сладкий, кажущийся тягучим от обилия запахов, вливался в грудь, не вызывая тревожных симптомов, дышалось легко, спокойно, он позволил себе расслабиться, лечь на податливую подстилку пружинящего мха, и почти тот час же сознание провалилось в глубокий сон…

…Проснулся он лишь на рассвете следующего дня, ощущая себя полностью отдохнувшим, будто не было трех суток изматывающего пути, и чрезмерного злоупотребления стимуляторами.

Есть не хотелось. Он сходил к источникам, умылся, и начал собираться в дорогу, пока солнце находилось точно на востоке.

* * *



К исходу пятых суток с момента крушения истребителя Таманцев почувствовал: с ним твориться что-то неладное.