Ответный удар   ::   Ливадный Андрей Львович

Что же я в таком случае вижу?!

Неужели нервную систему зверя?

Иван в данный момент понимал лишь одно: не глаза "видят" местами расплывчатую, местами предельно четкую структуру, - изображение проецируется перед "внутренним взором", органы зрения тут не при чем, он воспринимает сигнатуру рассудком!…

Я сошел с ума?… - Промелькнуло в голове, но видение не исчезало, да и мыслил он вполне адекватно ситуации, задаваясь отнюдь не паническими вопросами: почему именно нервная система стала доступна моему восприятию? Почему не тепло тела, не структура кровеносных сосудов, а именно скопления нервных клеток непонятного существа?

В том, что неподалеку действительно находиться зверь, Иван уже не сомневался, его обострившийся слух выделял среди мерного шелеста крон деревьев посторонние звуки, и, определив направление, Таманцев окончательно убедился - его видение - не бред. Метрах в двадцати от избранной для ночлега поляны осторожно перемещалось неведомое существо, массивное, но необычайно ловкое и осторожное.

Его явно привлекал человек и пугал огонь.

Напряжение росло. Иван, непривычный к мнемоническим усилиям, измотанный дневным переходом и постоянным, давящим чувством тревоги, терял силы, - сначала появилось легкое головокружение, затем он почувствовал уже знакомое недомогание, словно мозг стократно увеличивал потребление энергии, вырабатываемой его организмом, - мысли еще оставались четкими, он по-прежнему цепко держал в поле "внутреннего зрения" сигнатуру неведомого существа, а вот мышцы внезапно ослабли, по ним прокатилась волна бесконтрольной дрожи, тело покрылось ледяной испариной.

Рефлексы капитана не могли мириться с физическим бессилием, внезапной немощью тела, но что он мог поделать, когда процесс был неуправляем, - еще немного и он потеряет сознание от крайнего нервного напряжения, не сможет ни пошевелиться, ни защитить себя, - возможно именно такого исхода терпеливо дожидалось то существо?

Догадка справедливая, но неутешительная.

Иван все еще цеплялся за способность мыслить - последнее, что осталось у него.