Отщепенцы Перна   ::   Маккефри Энн

– Робинтон! Я что-то сказал не так? – Фандарел понизил свой громоподобный голос до благоговейного шепота.

– С вами все в порядке? – встревоженный Эсселин заглядывал в комнату.

– Конечно! – рявкнул Фандарел. – А теперь – марш отсюда! Размуруйте окна! Впустите свет! Да поживее! И не беспокойте нас!

– Опять буквы! – Пьемур потряс Фандарела за плечо, чтобы привлечь его внимание. – Бегут… Что там? К-Р-И-Т-И-Ч-Е…

– Критическая, – угадал Робинтон, прежде чем появилось окончание слова.

– П-Р-О-Г-Р-А-М-М-А… Программа? Слова мы можем прочитать, но что они значат?

– Огоньки стали ярче, – бодро заметил Фандарел. – Что бы это значило? – Он повернулся к двери и вдруг тремя гигантскими шагами пересек комнату. – Тут кнопка на стене!

Прежде, чем его успели остановить, кузнец нажал кнопку. Раздалось едва слышное жужжание, и слой пыли на полу и столах стал исчезать; воздух в комнате посвежел. Фандарел опять надавил кнопку и вентиляторы смолкли. Он кивнул головой и снова прикоснулся к кнопке, довольно пробормотав:

– Похоже, этот Айвас – простое устройство… Но умное!

– Мы до сих пор не знаем, что такое Айвас, – возразил Пьемур.

– АЙВАС – это аббревиатура полного наименования – Искусственная Интеллектуальная Справочная Система с Голосовой Связью [1] , – произнес невидимый собеседник. – Данная система базируется на компьютере «Марк – 47А», снятом с «Йокогамы» для использования в колонии Перн.

– Перн! Я разобрал слово Перн! – воскликнул Робинтон.