Охотники за мраком   ::   Михайлов Сергей

То, что ониувидели, заставило их оцепенеть.

Опоясав корабль плотным непроницаемым кольцом, словно гигантским бубликом, по равнине растекся Мрак. Он был совершенно неподвижен и казался безжизненным, мертвым, но люди знали, сколько коварства таится в этом смертоносном спруте-убийце.

— Проклятье, — процедил сквозь зубы Стюарт. — Он загнал нас в ловушку.

Охотники попытались пробраться к кораблю с другой стороны, но тщетно: Мрак не оставил им ни единой лазейки. «Скиталец» был блокирован со всех сторон. Мрак прекрасно знал свое дело.

— Путь к космолету отрезан, — хмуро проговорил Джералд Волк. — Нет смысла торчать здесь и ждать, когда эта зараза уберется отсюда. Нужно продолжать поиски Флойда и Марка, быть может, они еще живы. А со «Скитальцем» разберемся потом, никуда он от нас не денется.

Крис Стюарт не отвечал. Они стояли на самом виду, и Мрак наверняка знал об их присутствии, но, странное дело, никаких признаков агрессивности не проявлял.

— Не нравится мне все это, — сказал Герцог, вглядываясь в бесформенную черную массу.

Словно в ответ на слова Герцога Мрак всколыхнулся — и снова замер. Крис Стюарт очнулся от раздумий.

— Джералд прав. Нам здесь нечего делать. Отправляемся на поиски Флойда и Марка. На этот раз пойдем в южном направлении.

Они снова двинулись к разлому, взяв намного южнее прежнего своего направления. Мрак словно не замечал их, продолжая охранять пустой корабль.