Охотники за мраком   ::   Михайлов Сергей

Глава двадцать третья

ПОДЗЕМНАЯ ТЮРЬМА



Агапит склонился перед отцом в почтительном поклоне.

— Отец, эти люди прибыли из иного мира.

— Говори! — властно потребовал Елпидифор.

Выслушав краткий отчет старшего сына, отец вынес суровый вердикт:

— В подземелье холопов. И чтоб глаз с них не спускать!

Пленников провели в дом Халаши через черный ход и потом долго вели по крутым скользким лестницам куда-то вглубь холма. В подземелье было темно и сыро, с липких каменных стен и почерневшего от времени сводчатого потолка струйками сбегала мутная влага. Злобное шипение невидимых тварей сопровождало их на всем пути в недра земли. Агапит шел впереди, освещая путь смоляным факелом. Тусклый огонь потрескивал в смрадном удушливом воздухе, выхватывая из тьмы участки подземного коридора. За ним шли пленники, осторожно ступая по мокрым стершимся ступеням. Шествие замыкали младшие братья Халаши; как и старший брат, каждый из них нес по факелу.

Спуск закончился. Теперь они двигались по причудливо петлявшему горизонтальному коридору. Поворот сменялся поворотом, а конца пути, казалось, так и не будет.

Братья шли молча — гнетущая тишина подземелья сковала их языки. Молчали и Охотники: стиснув зубы, ждали они своего часа. Часа, который — они знали это — пробьет наверняка.