Охотники за мумиями   ::   Антипова Елена

– Что они там делают, интересно? – вылезла из-замоей спины Ирина. Но Андрей рывком усадил ее на место.

– Отсюда не видно. Они что-то закрывают... Черт! По какому поводу там столько этих тварей собралось? – Я пыталась разглядеть мельтешню вокруг какого-то черного предмета.

– А что закрывают? Что? – не унималась Ирина.

– Это же... котел, – упавшим голосом провозгласил Андрей.

Действительно, в центре площадки стоял обложенный со всех сторон дровами огромный черный котел, в котором при желании могла поместиться целая рота солдат. Карлики сновали туда-сюда с различными по размеру емкостями, наполненными водой, охапками сухой травы, ветками и какими-то деревяшками. Котел стоял на глиняном постаменте, в середине которого зияло большое отверстие, видимо для того, чтобы пламя костра, разложенного прямо под ним на земле, доставало до днища. Четлохи то и дело поднимались наверх по деревянным лестницам, затаскивая кучки разнообразной зелени и бросая ее в кипящую воду. При этом сильно похожие друг на друга чумазые, смуглокожие, низкорослые создания отвратительно скалились и гнусно хихикали. У каждого из них были темные волосы, зачесанные в маленький хвостик на затылке. Лилипуты были довольно сильны и проворны и подчас тащили на себе вес, в пару раз превышающий их собственный. Четверо четлохов стояли наверху и перемешивали содержимое котла большими поварешками. До нас начал доноситься запах этой стряпни.

– Что они там варят, как вы думаете? – тихо спросила Ирина.