Ожерелье   ::   Ле Гуин Урсула

Оказалось, что она уже свободна от уз, и, обнаружив это, Семли вскочила со своего места. Она была невесома, бестелесна - комочек страха, носимый ветром.

- Мы не сделаем тебе ничего плохого, - произнес сумрачный голос (или голоса?). - Дай нам только дотронуться до тебя, Властительница. Позволь нам потрогать твои волосы...

Круглая повозка, в которой они находились, слегка дрожала. За единственным ее окном была ночь без звезд - или туман, или ничто? Одну долгую ночь, сказали ей. Очень долгую. Она сидела не шевелясь, а их тяжелые серые руки дотрагивались до ее волос. Потом они стали дотрагиваться до ее ладоней, ступней, локтей, и вдруг кто-то из них дотронулся до ее шеи; тогда она поднялась, сжав зубы, и они попятились.

- Ведь тебе не было больно, Властительница, - сказали они.

Она кивнула.

Потом они почтительно попросили ее снова лечь в кресло, и оно само сковало ее руки и ноги; и, не потеряй она сознания, она разрыдалась бы, увидев, как в окно ударил золотой свет.

- Ну, - сказал Роканнон, - теперь мы хоть знаем, кто она такая.

- Вот если бы еще узнать, что она такое, - пробормотал куратор. - Так, значит, если верить этим троглодитам, ей нужно что-то, что находится здесь, у нас в музее?

- Пожалуйста, не называй их троглодитами, - укоризненно сказал Роканнон; как "рафожист", то есть этнолог, изучающий Разумные Формы Жизни, он возражал против употребления таких слов. - Да, они не красавцы, но они Союзники, и у них Статус С...