Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

– А! – произнес он,отшатнувшись назад. – Ох. Раз уж вы снова стали святой, то тогда конечно.

Теперь она в свете заходящего солнца по очереди опускалась на колени рядом с каждой завернутой в саван фигурой, клала руку на лоб усопшему и молила богов ниспослать ей знак. Ритуал больших храмов, таких как, например, Храм Кардегосса, предполагал, что каждый Орден предоставляет священное животное, соответствующее по цветам и полу богу, которого представляет, и служителя-грума, который умеет с ним обращаться. Животных по очереди подводят к одру и по их поведению служители определяют, какой бог принял к себе душу умершего и к кому следует направлять молитвы, а также, что немаловажно, на чей алтарь нужно возлагать более материальные подношения. Такой обряд приносит утешение живым, поддерживает Храм и редко преподносит сюрпризы.

Иста всегда недоумевала, как животные, специально выдрессированные для этой цели, чувствуют присутствие того или иного бога. Она обрадовалась, когда обнаружила, что не возникает никаких священных видений, а просто приходит какая-то твердая уверенность. Пежара и первого из его товарищей приняла к себе Дочь Весны, которой они так верно служили, – это Иста почувствовала сразу, о чем и не преминула сообщить. Но последний солдат, как выяснилось, отличался от своих друзей.

– Странно, – сказала она Ферде и Фойксу. – Лаонина забрал Отец Зимы.