Пастырь Вселенной   ::   Абеляшев Дмитрий

Антор безразлично смахнул бессильной рукой ниточку слюны, тянувшуюся за червем, и продолжил речь:

– Тебя решено... убрать с пути, так же, как и твоего отца... Ктор договорился с твоим... младшим братом, чье сознание целиком в его власти... Он унаследует престол, а они, – тут голос жреца вдруг сделался тонким и срывающимся, так что Императору подумалось, что ему, возможно, мешают говорить черви, набившиеся в гортань, – заставят его отречься от престола... В пользу жреческого рода... Одна Империя, так говорил Ктор, один повелитель... Сверху боги, так он сказал, снизу жрецы... потом граждане... Императору нет места...

И Антор не по-хорошему затих, приоткрыв рот. Император, желая дослушать и опасаясь, что сейчас из него посыплются новые червяки, поднес стимулирующий баллон вплотную и брызгал долго, безнадежно, весь; наконец, когда запас вещества иссяк, жрец, получивший вообще-то почти смертельную дозу мощного стимулятора, вновь открыл глаза, но они смотрелись неживыми и стеклянными.

– Он боялся только... земных... жрецов... Их корабль замини... рован. Среди жрецов Ктора... даже низших... есть отряды знающих... Искусство Мыслесмерти.

Антор утер ладонью струйку темной крови, вытекшую из его левой ноздри. Вообще сказать сейчас, что он выглядел дурно, значило не сказать ничего. Навряд ли покойник, проведя недельку под палящим солнцем Силлура, выглядел бы хуже.

– Их искусство... – без меры роняя слюни, чудом продолжал Антор, – не подействовало на... земных жрецов, которых он хотел погубить...