Патруль   ::   Фирсов Владимир

- Ты первый раз здесь? - спросил Стражеско. Сержант кивнул. - А я третий раз летаю с капитаном. И знаешь, - он невольно понизил голос, - в прошлый раз таких дорог тут не было. Мы тогда достаточно покрутились над планетой.

- Неужели... - сержант даже задохнулся от волнения. - Ты думаешь, т е нас опередили?

Стражеcко покачал головой.

- Путь сюда не знает никто. Это все сами туземцы. Я не удивлюсь, если в следующий раз они встретят нас атомными ракетами.

-- Ну, этого не может быть, - не очень твердо возразил Кумбс. - Я еще помню, чему меня учили в колледже. Цивилизации развиваются тысячелетиями.

Стражеско только усмехнулся.

- А ты знаешь, что мы здесь ищем?

- Уран? - неуверенно спросил сержант.

- Держи карман шире. У нас же нет ни одного геолога. Тут есть штука пострашнее урана. Ты еще не видел, как капитан поджаривает этих зеленых?

Кумбс ошеломленно посмотрел на радиста. Тот торжествующе засмеялся.

- Зрелище не из приятных, можешь мне поверить. Впрочем, скоро убедишься сам. Видишь, капитан возвращается?

Раздалась короткая команда.

Солдаты повскакали и стали навьючивать свое снаряжение.

Сержант помог радисту надеть радиостанцию.

- Ты так и не сказал, зачем мы здесь.

Стражеско внимательно посмотрел на Кумбса. - Ты слышал когда-нибудь про эликсир силы? - спросил он и сразу увидел, как вытянулась физиономия сержанта. - Так вот его-то мы и ищем.

- Отставить разговоры! - скомандовал капитан. - Приготовить оружие.