Пепел наших костров   ::   Антонов Антон Станиславович

— Чего же ты хочешь? — спросил Пантера, все еще не понимая, к чему она ведет.

— Позволь мне умереть девственницей, — сказала она.

— Ты — девственница? — удивился он.

— Да, — ответила Жанна. — И чтобы остаться ею, я готова завтра сделать все, что ты скажешь.

— Откуда я знаю, что ты не врешь?

— Если я вру, можешь завтра изнасиловать меня при свете дня. Можете сделать это всем отрядом, а потом подвергнуть меня самым страшным пыткам. Но я не вру.

— Законы касты палачей запрещают казнить девственниц. Даже маленьких девочек перед казнью должен растлевать палач. И я не знаю, что тебе ответить. Я должен подумать.

Жанна сочла хорошим знаком уже то, что Пантера согласился подумать. Но после его последних слов веры в то, что он примет решение в ее пользу, у предводительницы валькирий стало гораздо меньше. А значит, завтра действительно придется яростно сопротивляться во время казни и с достоинством принять все мучения — иначе Жанна Девственница потеряет не только свою девственность, но и лицо.

Но как это сделать? Как сохранить присутствие духа и достоинство, если даже просто умереть, мгновенно и безболезненно — и то страшно.

Страшно так, что зубы сводит, по телу пробегает дрожь, а на глаза наворачиваются слезы.

Только бы Пантера не заметил этих слез — иначе он поймет, что Жанне страшно, и все усилия пойдут прахом.

Но они пошли прахом и так.

— Нет, — сказал Пантера прервав молчание. — Я не могу казнить девственницу.