Переключара   ::   Рейнольдс Мак

– Лейтенант, это та фраза, которую мы в Академии произносим все реже и реже.

– Но зачем понадобились мои услуги? Я…

– Лейтенант, мы не можем найти никаких письменных упоминаний о Таркингтоне Перкинсе. Однако хорошо известно, что в Америке научные открытия все еще иногда совершают одиночки, которые зачастую не имеют формально научного образования и работают в собственных любительских лабораториях и мастерских, гаражах, чердаках или подвалах. Здесь, в Союзе, это было бы, конечно, невозможно. Как бы там ни было, все, что удалось узнать об этом Перкинсе из нашего реферата, – это то, что он работает у себя дома, в Спрингфилде, где живет с женой Мартой. По-видимому, он посвятил свое время осуществлению различных проектов, которые в некотором роде могут показаться непрактичными. Дешевый заменитель воды, например, или попытка создания спиртного напитка, который не вызывал бы остаточных явлений, как при употреблении обычного алкоголя.

– Вы имеете в виду напиток, приводящий к состоянию, э-э, эйфории, но не вызывающий последующего похмелья?

– Ему это удалось лишь отчасти. – Академик посмотрел вниз на лежащий перед ним доклад. – Он назвал его «килогокла» [2] . При употреблении он вызывает чувство меланхолии, причем растущее гораздо быстрее, чем количество выпитого.

– Тогда зачем его пить? – вновь вытаращил глаза лейтенант.

– Затем, что утром чувствуешь себя преотлично, жизнь бьет в тебе ключом, короче, имеют место все признаки опьянения.