Перст господень ( Рукою владыки)   ::   Силверберг Роберт

Леонарде побледнел:

– Вы меня выдадите?

Девол пожал плечами:

– Я этого не сказал. Но взгляни на дело с моей стороны. Я – начальник культурной и военной миссии. Наша цель – жить среди этих людей, изучать их жизнь, направлять их насколько возможно во время нашего ограниченного срока пребывания здесь. Мы, по крайней мере, пытаемся сделать вид, что уважаем их права как личностей и как вида, понимаешь? Мы везде проводим такую политику. Кто мы? Друзья, живущие среди них и помогающие им, или господа, у которых они под башмаком?

– Сэр, мне кажется вы слишком все упрощаете, – нерешительно заметил Леонарде.

– Может и так. Но дело обстоит просто. Если мы отвергнем их притязания, это значит, между Землей и этими чужими возникнет пропасть превосходства, несмотря на то грандиозное шоу, в котором мы пытались выглядеть братьями.

И слух об этом распространится на другие планеты. Мы стараемся казаться друзьями, но наши действия в твоем деле обнажают нашу истинную окраску. Мы высокомерны, снисходительны и… в общем, понимаешь?

– Итак, вы собираетесь выдать меня, чтобы они судили меня по своим законам, – спокойно подытожил парень.

Девол покачал головой:

– Я не знаю. Я еще не решил. "Если я тебя выдам, это конечно будет очень опасно. Но если нет, я не знаю, что может случиться. – Он пожал плечами. – Я хочу просить помощи у Земли. Я не в силах сам принять решение.

«На самом деле, – думал он, – это должно быть его решение».