Перстень Борджа (Петр Кукань - 2)   ::   Нефф Владимир

Вот, взгляни на эту даму: разве она не обворожительна? А ведь тебе открыто только ее лицо, одно лицо; но разве ты желал бы еще что-нибудь увидеть?

Принц, опираясь руками о край стола, с трудом поднялся и благоговейно посмотрел на растрескавшийся образ святой Теодоры. Только теперь Петр смог разглядеть, насколько уродлива его фигура: взгляд не находил в ней ни ровных прямых линий, ни симметрии; все было странным образом перекошено; правое плечо на полпяди выше левого, бедра искривлены дважды - правым боком вверх и вперед, о кривых ногах даже не скажешь, изогнуты они буквой "о" или буквой "х", ибо обе были словно надломлены в коленях слева направо, так что для равновесия Мустафе приходилось стоять враскорячку; кроме того, он был мал ростом, не выше двенадцатилетнего парнишки; макушкой едва доходил Петру до груди. Петр невольно подумал, что если принц считает лицо самым интересным, что у человека есть, а о человеческой фигуре отзывается пренебрежительно, как о чем-то скучном и постылом, попросту недостойном внимания, то для этого у него, бедняги, есть серьезные основания.

- Так вот, мы говорили, что от Мехмеда Али и Абеддина я поднабрался самых разных сведений,- продолжал принц; вытащив платочек, он принялся протирать им выцветшее пятнышко на лице святой Теодоры.- А кроме всего прочего, полюбопытствовал, что делать, если кому-то захочется принять крещение, а священника нет. Они ответили, что в таком случае обряд крещения может произвести любой взрослый христианин.

- Но в Стамбуле есть христианские священники,- возразил Петр.- Ведь тут центр греко-православной патриархии.

Принц рассмеялся.