Перстень Борджа (Петр Кукань - 2)   ::   Нефф Владимир

- За то время, что Его Милость граф ди Монте-Кьяра владеет островом,объяснял отец Марио молодому кардиналу, когда вел его куда-то поузкой каменистой тропке между домиками,- ему удалось выстроить порт и обнести укреплениями большую часть территории, однако на застройку ее пока не было времени. То, что Ваше Преосвященство изволят видеть,- это лишь складские помещения и казармы для наших каменщиков и солдат.

- Солдат? - изумился молодой кардинал.

- Да, да, солдат,- спокойно подтвердил отец Марио.- Для защиты от пиратов Его Светлость доставил на остров несколько небольших подразделений морской пехоты, разумеется, с благосклонного соизволения Его Святейшества.

- Кажется, этот ваш таинственный граф ди Монте-Кьяра испытывает перед пиратами прямо-таки болезненный ужас,-заметил молодой кардинал.

- Его Милость господин граф - человек очень мужественный,- сказал отец Марио.- Но мужественность не исключает предусмотрительности и осторожности. Впрочем, если нападения пиратов случаются изредка, в единичных случаях, или если даже до нападений дело вообще не доходит, коль скоро пираты знают, что острв укреплен и охраняется,- то и тогда солдаты не даром едят хлеб. Когда они не заняты военной подготовкой или сторожевой службой, они меняют солдатские мундиры на грубые рубахи и трудятся вместе со своими друзьями, каменщиками и плотниками, профессиональными каменотесами. Впрочем, как и мы все.

И отец Марио показал молодому кардиналу свои черные, потрескавшиеся, мозолистые ладони.

- Все? Включая самого графа? - спросил молодой кардинал.