Первое дерево   ::   Дональдсон Стивен Ридер

Он не был готов к такому испытанию. Последнее время на борту «Звёздной Геммы» он вёл слишком изнеженную жизнь. Каждый шаг вперёд давался с большим трудом, чем предыдущий. Солнце стояло уже высоко, и каждый освещённый им камень ослепительно сиял, а каждая тень была непроницаема для взгляда и потому смертельно опасна: кто знает, что там — трещина или надёжная поверхность? Временами Ковенанту казалось, что туника из великанского плаща стала неимоверно тяжёлой и, отказавшись от собственной одежды, он повесил на себя ещё одну тяжесть.

Линден уже изранила все ноги об острые осколки камней. В этом отношении Ковенант был в более выгодном положении: его ноги ничего не ощущали. С другой стороны, ему надо идти поосторожнее, чтобы не изрезать ступни вконец. Но сейчас ему было уже не до проказы и самосохранения. Он просто бездумно следовал за Первой и Красавчиком, как когда-то шёл с Джоан на руках по пятам человека, ведущего его сквозь лес возле Небесной фермы навстречу костру и смерти.

Подъем занял все утро. Все чаще спотыкаясь, Поиск продолжал свой путь вокруг конической горы. Где-то далеко внизу покачивалась на волнах крошечная «Звёздная Гемма». На её фоке развевался вымпел, свидетельствовавший о том, что на борту всё в порядке. Время от времени в глаза Ковенанту ударял отразившийся от воды солнечный луч, напоминая ему о схватке с Касрейном в Удерживающей Пески. Но он и пришёл сюда именно ради того, чтобы научиться обходиться без своей жуткой дикой магии.