Первый уровень. Кровавый рассвет   ::   Андреев Николай

А ведь как все хорошо начиналось…

– Искренне сожалею, что не оправдал надежд, – сказал плайдец. – Я слишком стар для ухаживаний.

– Ну-ну, не прибедняйтесь, – улыбнулась Торнвил. – Вы еще дадите фору молодым.

– Нет, былое время не вернешь, – возразил Видог. – Силы уже не те. Кроме того, я женат.

– Неужели это вас когда-то останавливало? – удивилась сирианка.

– А вы опасный противник, – рассмеялся эстерианец. – Бьете в незащищенное место.

– Жизнь научила, – произнесла Октавия. – Слабой, хрупкой женщине иначе не уцелеть.

– Справедливое замечание, – согласился Берд. – Мир действительно жесток и часто несправедлив.

– Ладно, хватит о пустяках, – произнесла аланка. – Пора переходить к делу. Если правитель могущественного герцогства, рискуя собой, пролетает сто двадцать пять парсек, чтобы встретиться лично, значит, у него есть серьезные конкретные предложения. Я правильно рассуждаю?

– Совершенно верно, – подтвердил плайдец. – По-моему мнению надо навести в империи порядок.

– Каким образом? – спросила Торнвил. – Каждое из четырнадцати независимых государств обладает флотом и армией. Любая попытка вторжения приведет к масштабной войне. У вас уже есть неудачный опыт.

– Тогда я недооценил обстановку, – честно признался Видог. – Союз церенцев, гайретцев и грайданцев стал для меня неожиданностью. Перед лицом общей опасности они забыли прежние обиды.