Песчаные короли   ::   Мартин Джордж

Они оказались в другой части магазина перед большой пластиковой емкостью.

Аквариум, - подумал Кресс.

Во подозвала его жестом руки. Он подошел ближе и понял свою ошибку. Это был террариум. Внутри, поблескивая нерешительным багрянцем, располагалась миниатюрная пустыня площадью около двух квадратных метров... Скалы из базальта, кварца и гранита. В каждом углу террариума стоял замок. Кресс посмотрел внимательно и сделал поправку. Стояло только три замка. Четвертый уже осыпался, покрылся трещинами и напоминал сказочные руины. Остальные, не такие уж загадочные стояли, как новенькие. На их стенах в округлых портиках сновали маленькие создания. Кресс прижал лицо к пластику.

- Насекомые? - спросил он.

- Нет. Эта форма жизни значительно сложнее и разумнее пищухи. Песочники - так мы их называем.

- Насекомые, - произнес Кресс, отходя от террариума. - Меня не интересует насколько они сложны.

Лицо его скривилось.

- И пожалуйста, не пытайтесь одурачить меня сказками о разумности насекомых. Простейшие нервные узлы...

- У них общее сознание, - перебила Во. - Для каждого замка. В этом террариуме находиться на самом деле только три организма. Четвертый умер. Посмотрите, замок уже разрушен.

Кресс посмотрел на террариум.

- Общее сознание... Интересно... - его снова передернуло. - Но я вижу только большую муравьиную ферму. Я надеялся на что-то необычное.

- Они воюют меду собой.

- Воюют? - Кресс снова взглянул на террариум.