Песчаные короли   ::   Мартин Джордж

Их желудки не выносят ничего другого, поэтому, если матка погибнет, замок вымирает. А матка... матке все равно, что она ест. Это не будет вам обременительно. Остатков вашего обеда будет достаточно.

- А живой корм?

- Да, матка ест движущихся из других замков.

- Это интересно, - признался Кресс. - Если бы они не были такими маленькими.

- Ваши будут больше. Этот террариум небольшой. Песочники приспосабливают свои размеры к доступному пространству. Достаточно их перенести, и они начинают расти.

- Гм... Аквариум, в котором я держал пираний, в два раза больше, его можно очистить, наполнить песком...

- Фирма ВО и ШЕЙД сделают все. Мы почтем за честь.

- Естественно, я надеюсь, - сказал Кресс, - что получу четыре нетронутых замка.

- Конечно.

И они начали торговаться.

2

Через три дня, Яла Во вместе с усыпленными песочниками и рабочими, которые должны заняться их размещением, появились в усадьбе Симона Кресса. Ассистенты принадлежали совершенно незнакомой Крессу расе, приземистые, двуногие с четырьмя руками и вытаращенными многозрачковыми глазами. Кожа их напоминала наждак - поверхность, усыпанную странными отростками и пятнами. Они проявили силу и умение в работе. Яла Во отдавала приказания на протяжном певучем языке, слышать который Крессу до этого не приходилось.

Все работы закончились в течение дня. Аквариум перенесли в центр большого салона и дочиста выскребли, потом на две трети заполнили песком и обломками скал.