Песнь кецаля   ::   Леженда Валентин

Безобразного старца ценил еще покойный отец тлатоани. Монтесума помнил, что жрец уже тогда был сильно стар.

“Сколько же тебе на самом деле лет?” – подумал властитель, неприязненно рассматривая дрожащие усохшие руки жреца.

– По-прежнему грустишь? – спросил старик шелестящим, словно маис на ветру, голосом.

Древний старец со шрамом был единственным, кому разрешалось в любое время нарушать покой тлатоани.

– Я хочу убежать, – тихо произнес Монтесума и тут же устыдился своих слов, почувствовав себя глупым мальчишкой, но старик и не думал насмехаться над его минутной слабостью.

– Но куда? – удивленно прошелестел он.

– Может быть, на восток? – неуверенно предположил тлатоани.

– Нет, – старик грустно посмотрел на правителя, – так когда-то поступил Пернатый Змей Кецалькоатль, один из творцов вселенной. Ты ведь не хочеш столкнуться лицом к лицу с этим богом?

– Тогда, может быть, на запад?

– На запад? – старый жрец задумался.

– К пещере Чапультепек, – с воодушевлением добавил владыка. – Ведь те, кто попадает туда, обретают вечную жизнь. Обитатели этой пещеры счастливо живут там, не ведая горестей и бед белого света.

– Я знаю, о ком ты говоришь, – нахмурился жрец. – Их правителя зовут Уэмак. Но страшную цену заплатит тот, кто ступит за порог пещеры Чапультепек.

– О чем ты? – Густые брови Моитесумы взлетели на лоб.

– Это очень древний народ, – ответил старик, – намного древнее нашего.