Песнь слона (Цирк - 2)   ::   Лонгиер Барри

Но Минг снова отшвырнула его, словнотряпичную куклу, через весь слоновник. И вновь Паки покачал головой. Когда Здоровяк поднял голову, на пол закапала кровь. Но он все равно вернулся на исходную позицию, встал перед Минг, вытирая рукавом кровь, и похлопал ее по спине стеком:

- Нет, милая, так нельзя.

Слониха застыла как вкопанная. Вилли отошел на минуту и вернулся с новой охапкой сена. Минг сначала внимательно изучила его, потом все-таки протянула хобот и приняла сено. Пока она жевала, Вилли вновь погладил ее по хоботу. Засунув в рот очередную порцию угощения, слониха медленно подняла хобот и обвила Здоровяка за плечи и талию.

Паки вскочил на ноги. Сначала слон обвивает тебя хоботом, затем протягивает между передних ног, и наконец в ход идут бивни. Но слониха отнюдь не собиралась калечить дрессировщика - она его просто обнюхивала. Парень не показывал страха, главное - чтобы стек с золотым наконечником неизменно оставался в поле зрения животного. Минг покосилась на стек, опустила хобот и вновь принялась за лежавшее перед ней сено.

Здоровяк Вилли отправился за очередной охапкой. Когда он нагнулся, чтобы взять сено, Паки облегченно вздохнул:

- Теперь она твоя. Делай с ней, что хочешь.

- Угу. - На щеках парня блеснули слезы. - Угу. - Он поднял очередную охапку и вернулся к своей подопечной. Сколько лет прошло с тех пор.

И вот - первый догорающий закат на чужой планете. Теперь дрессировщиком Минг числится Безумный Муллиган.