Песнь слона   ::   Лонгиер Барри

Вилл протискивалась сквозь суматошную толпу ветеринаров, коверных, разнорабочих и спрашивала у отца:

– Пап, а мне можно посмотреть слонов?

– Только живо. Не задерживайся. Ты ведь не хочешь пропустить церемонию прибытия?

– Не бойся, не пропущу.

Вилл поднялась на мыски и поцеловала отца, а затем обернулась и чмокнула в щеку Кристину:

– Я скоро вернусь, мамочка.

Укротительница львов ответила дочке поцелуем:

– Хорошо, только не перепачкайся. На церемонии надо быть чистой и нарядной.

– Да, мамочка. – И она юркнула в толпу.

Заметив Вако и его двадцать ссендиссиан, она помахала им рукой.

Девочка повернулась к люку главной карусели, шагнула внутрь и направилась в центр гигантской вращающейся трубы. Внутри карусели располагались другие, поменьше, которые тоже вращались независимо одна от другой – в каждой из них содержалось по десятку слонов. Вилл вскарабкалась вверх по лестнице и направилась к одной из них. Там стоял резкий запах сена и слоновьего помета. Слоны мирно жевали сено в своих загончиках. На ведре перед загончиком, где находилась Роббер, сидел Паки Дерн.

– Привет, Паки.

Дрессировщик вскочил как ужаленный, затем обернулся и покачал головой:

– Нельзя бесшумно приближаться к человеку сзади, девочка. Сначала дай о себе знать – например, заори что есть мочи еще снаружи, чтобы у него лопнули барабанные перепонки.

Крошка Вилл стояла, смущенно заложив руки за спину.