Песнопевец   ::   Желязны Роджер

- А теперь прекрати свои фокусы, или я выполню свою угрозу!

...И как будто с моего носа сняли искажавшие окружающее очки: вокруг снова была самая обычная реальность.

Я поднялся на ноги и закрыл панель.

Вот сейчас-то, решил я, как раз и самое время для той сигареты, которую я было начал закуривать.

После третьей затяжки я услышал, как во внешнюю дверь кто-то вошел.

Доктор Бартелми, невысокий, загорелый, с сединой на макушке, жилистый, ступил в комнату - голубые глаза широко открыты и одна рука слегка приподнята.

- Джим! Что стряслось? - спросил он.

- Ничего, - ответил я. - Ничего.

- Я видел, как вы бежали. И видел, как вы упали.

- Ага. Я решил пробежаться. Поскользнулся. Немного растянул связки. Все в порядке.

- Но почему вы так спешили?

- Нервы. Я все еще расстроен. Я решил пробежаться или сделать что-нибудь еще, чтобы привести в порядок нервишки. Ну, к примеру, сбегать сюда и взять книжку - ну, что-нибудь почитать перед сном.

- Дать вам успокаивающего?

- Нет, все в порядке. Спасибо, не надо.

- А что вы делали у машины? Не надо баловаться с...

- Боковая панель отвалилась, когда я проходил мимо. Я только поставил ее на место, - махнул я отверткой. - Должно быть, ослабли винты.

- О...

Я шагнул и приладил панель на место. Когда я затягивал винты, зазвонил телефон. Бартелми подошел к столу, нажал кнопку и ответил.

Через мгновение он сказал:

- Да, минуточку, - повернулся ко мне, кивнул. - Это вас.