Певец меча   ::   Робертсон Дженнифер

— Это мягко сказано, — я погладил шрамы на щеке. — Не буду себя утруждать и вспоминать другие названия, если это тебе так понравилось.

— Шишка, — задумчиво прошептал он.

Я вздохнул и выпил акиви. Дел нахмурилась.

— Да, — объявил он. — Кот Беллин, шишка.

— Кот? — опешил я, подумав, не идиотские ли поиски славы и успеха заставили его принять имя, похожее на мое. Или вернее того же класса животных.

— Беллин, — он улыбнулся и неопределенно махнул рукой в Южном направлении. — Большую часть жизни я провел у моря, нанимался на корабли. А потом понял, что я — человек сухопутный.

— И ты выбрал Юг? — я мог порекомендовать ему более приятные места.

Он пожал плечами.

— Что-то вроде этого.

Значит ему пришлось это сделать и выбора у него не было. Я кивнул и глотнул еще акиви.

— Кот Беллин, — тихо сказала Дел, — почему ты хочешь стать… — она помолчала, примериваясь к непривычному для ее Северного языка Южному слову, — шишкой?

— Я этого всегда хотел, — сообщил он, невольно заражая нас своим хорошим настроением. — Человек должен чем-то выделяться… обеспечить себе достойное место среди других мужчин и женщин, — он снова пожал плечами и шафрановый шелк заструился. — Я думаю, раз уж я оказался здесь, я должен сделать все, что в моих силах и доказать, что я не пустое место.

Голос Дел был бесконечно вкрадчивым.

— Простой человек может проявить себя не только в битвах.