Пещера Чёрного Льда (Меч Теней - 1)   ::   Джонс Джулия

Аш вздрогнула, заглянув в проделанную ими дыру. Лед, почти в два фута толщиной, был занесен сухим снегом. Голубые края проруби, имевшей форму неровного круга, служили западней для света.

Вдоль зазубрин, оставленных топором, Райф заглянул в полную темноту внизу, где не было видно ни речного дна, ни чего-либо другого.

- Здесь глубоко? - шепотом спросила Аш.

- Сейчас посмотрим. - Арк отцепил с белого крючка на поясе веревку, опустил грузило на ее конце в дыру и стал травить, пока она сама не остановилась. Длина опущенной веревки составила около пятнадцати футов. На середине будет глубже.

- Я пойду первым, - сказал Райф. Воины переглянулись, и Арк сказал:

- Прежде чем ты спустишься, нужно пролить кровь. Для суллов это жертвенное место. - Арк взял в руки нож, и серебристая цепочка, прикреплявшая клинок к поясу, звякнула, как разбитое стекло. Свободной рукой он засучил рукав, обнажив предплечье.

- Нет, - удержал его Райф. - Если кому-то и следует заплатить дань, то мне. - Он зубами стащил с себя перчатку. - Режь вот здесь, на запястье.

Лицо Арка отвердело, и он произнес угрожающе тихим голосом:

- У тебя кровь не сулльская, и ценится она дешевле.

- Может, оно и так, Землепроходец, но совершить это путешествие предстоит нам с Аш, а не тебе.

- Как так? - сказала Аш. - А я думала...

- Нет, Аш Марка, - почти ласково промолвил своим грубым голосом Несогласный, - дальше этого места мы с тобой не пойдем.