Пионер космоса   ::   Рейнольдс Мак

Он был бы похож на профессионального манекенщика, если бы не тяжелая челюсть. А также растущий живот. Гость наверное и не подозревал, что когда он кривит рот, у него вид типичного циника-нигилиста.

Он прокашлялся и сказал:

- Я думаю мы не встречались раньше. Не по моей вине, - продолжал гость, вяло протягивая руку. - Вы не присутствовали на общем собрании. Где вы были?

- Просыпался с перепоя.

Они пожали друг другу руки.

- Вы ничего не потеряли. Просто общее знакомство. Правление, капитан и старшие офицеры. Все, кроме первого инженера. Монах Храма, - гость скривил рот, - благословил экспедицию.

Он облизал пересохшим языком верхнюю губу.

- Общее собрание? Кто-нибудь знает друг друга?

Гость посмотрел на него.

- Некоторые знают. Шкипер, например, знает своих офицеров. А наш представитель Объединенного Храма знает одного члена правления, который родом из Южной Америки. Как же его зовут? Зорилла, или что-то в этом роде. Вылитый бандит. Он может завладеть колонией еще до конца этого десятилетия. Конечно, если это старое корыто долетит туда. Кстати, меня зовут Дарлин. Лесли Дарлин.

Он присел на край своей койки. Надо было поддержать разговор. Он сказал:

- Что значит, "корыто"? Разве "Титов" не соответствует условиям контракта?

Лесли Дарлин засмеялся, как будто это была шутка.

- Ах ты, плут! Мне нравится, как ты это преподнес. Комедиант не сказал бы лучше тебя.