Пионер космоса   ::   Рейнольдс Мак

- А вы-то здесь причем? - спросил Ричард Фодор, следивший за ходом разговора в суровом молчании.

Она замолчала на какое-то мгновение, будто сожалея о том, что беседа приняла такой оборот. Однако затем она вздохнула и тихо сказала:

- Никто из пассажиров третьего класса не смог купить членство в компании. Билет на проезд - вот максимум, который они могли себе позволить. Их более двух тысяч, и все они полностью зависят от членов правления.

- О, я бы так не сказал, - засмеялся Лесли. - Все мы благородные пионеры, открывающие новые миры.

Ее глаза заметно сузились, и она сказала:

- Поэтому они сделали единственно возможный шаг - собрали все свои сбережения и купили одно место в правлении.

- Что! - вскрикнул Фодор.

Кати мило сказала:

- И избрали меня своим представителем.

- Вы шутите, - рассмеялся Лесли.

Она покачала головой.

- Вы не похожи на этих вонючих, глупых простаков, рабочий скот, обреченный на пожизненную каторгу в новой колонии.

- Ну что вы, гражданин Дарлин, - скромно сказала она. - Я не знала, что я так много значу для вас. - Ее голос стал спокойным. - Там, в нижних отсеках у меня есть тетка и племянник. И они не глупее меня. В чем вы, наверное, скоро убедитесь.

Апломб Ричарда Фодора пошатнулся.

- Но это смешно. Членство компании Новая Аризона строго регламентировано.

Женщина подняла брови.

- На каком основании, гражданин? Будем реалистами. Единственным условием членства, установленным Мэтью Хантом, была величина вступительного взноса.