Пионер космоса   ::   Рейнольдс Мак

Я сказал, что хочу кофе!

Он повернулся и пошел прочь, быстро перебирая короткими ногами.

Молодой офицер открыл рот от изумления. Хотел было позвать, но потом передумал.

Он подошел сзади и посмотрел вслед первому офицеру.

- Это был Джефф?..

Его вопрос повис в воздухе.

Офицер, продолжая хмуриться, посмотрел на него.

- Это был Джефферсон Фергюсон, - сказал он. - Первый инженер.

- О да, - пробормотал он в ответ. - Мне кто-то уже говорил об этом.

Он отошел с рассеянным видом. Младший офицер пожал плечами и вернулся к своим обязанностям.

Когда младший офицер оставил его в покое, он мысленно последовал за Джеффом Фергюсоном. Очевидно он имел в виду более основательный напиток, чем кофе. Он прошел в маленький автобар, в четверти мили от административного корпуса космодрома.

Там было полно народу, одетого в униформу космонавтов и в цивильном. Некоторые уже набрались до неприличия. Инженер стоял, подбоченясь, и с отвращением вглядывался в дымное пространство в поисках свободного столика.

Он подошел к нему сзади и сказал:

- Прошу прощения, сэр. Это вы - главный инженер "Титова"?

Фергюсон остановил на нем свой взгляд.

- Нет, черт возьми. Я не главный инженер "Титова", черт возьми. Я... А кто ты такой, во имя дзен?

Он улыбнулся, выказывая свое смущение.

- Я... Я один из пассажиров, сэр. Может, вы не откажетесь выпить со мной. Так сказать, на посошок.