Пионер космоса   ::   Рейнольдс Мак

Его прервал шум драки, разразившейся за задним столиком. Инженер не потрудился повернуться. Он лишь закрыл глаза, словно от боли. Когда шум затих, он сказал своему собеседнику:

- Это первая стадия болезни. Чертовы салаги.

Новый друг пошел по следующему кругу. На инженере уже сказалось сверхкрепкое бренди, а он незаметно выбрал себе сухое вино, напоминавшее по цвету напиток инженера. Он хотел сохранить контроль над собой, пока не будет выполнена его миссия.

Он сказал:

- Между прочим, не знаешь ли ты парня по имени, как его, гм... Пешкопи?

Джефф Фергюсон посмотрел на него, прищурив один глаз.

- На "Титове"? - Он покачал головой. - Может быть кто-то из новичков. У нас в экипаже около шестидесяти человек. Среди офицеров такого нет.

- Может быть один из пассажиров.

- Откуда, во имя дзен, мне знать пассажиров? - Справедливо проворчал Фергюсон. - Это не мое дело. Да, как ты говоришь, тебя зовут?

Собеседник ответил:

- О... Смит.

Фергюсон невнятно пробормотал:

- Мне лучше вернуться на корабль. Служба.

Его компаньон посмотрел на него с удивлением.

- Ты ведь не сделал ответного шага, - пожаловался он. - Я думал ты угостишь меня своим национальным напитком.

- Конечно, - сказал Фергюсон. Его самолюбие было задето. Шотландского. Виски с содовой, идет?

- Мне двойной.

Они вернулись к кораблю поздно ночью.

Административный корпус был пуст, за исключением двух-трех клерков, занятых бумагами.