Армия возмездия   ::   Эхерн Джерри

Воду пили только по команде, на ходу, старательно полоща при этом рот. Лишь так и возможно утолить жажду в тропическом климате, при выматывающем силы напряжении.

В три часа пополудни, когда измученная колонна пересекла невысокую горную гряду и вступила в заболоченные долины, Фрост объявил привал.

— Двадцать пять минут, — прохрипел он, сбрасывая вещевой мешок. — И ни секундой больше.

Расставили караулы. Свежая группа мачетерос ушла вперед, расчистить заранее хоть немного пространства и выиграть столь драгоценное время. Люди глотали солевые таблетки, запивали водой, падали кто куда, стараясь урвать себе как можно больше отдыха. Фрост облюбовал толстый древесный ствол, уселся, устало прислонился спиной к шершавой, теплой на ощупь коре.

Вытер лоб рукавом комбинезона, подумал, отправил в рот еще две таблетки, восполнявшие потерю солей, выходивших из организма вместе с потом; предотвращавшие тепловой удар.

Молодой капрал Карр озирался, ища, где бы примоститься.

— Эй, — выдавил Фрост, — иди-ка сюда, здесь удобно…

Юноша обернулся, расплылся в усталой улыбке, приблизился и встал по стойке “смирно”.

— Глупости побоку, — сказал Фрост. — Шлепайся. Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, сэр. Думаю, во всяком случае, что не хуже прочих. Долго еще нам идти?

— Н-ну…

Фрост посмотрел на циферблат “Омеги”. Разглядеть время оказалось непросто, ибо стекло запотело. Наемник сощурился, всмотрелся пристальнее.