План Б   ::   Ли Шарон

Часы — переключить на нулевое время взлета. Включить двигатели. Внешние показатели стабильны. Внутренние — стабильны. Отключить наружный кабель.

Вал Кон сбился: боль рвала мысли. Он быстро прошел радугу, отделяя тело от сознания, и продолжил процедуру запуска.

— Выпустить закрылки, включить педаль тормоза. Запускается двигатель А. Двигатель А запущен, тяга нулевая.

Он запаздывает. Они будут беспокоиться, но он не может ускорять процедуру, потому что…

Если он ускорит процедуру, случится что-то нехорошее.

— Запускается двигатель Б. Двигатель Б запущен, тяга нулевая. Проверка часов: идет отсчет времени. Кольцевое давление пятьдесят процентов, тяга включена. Сканирование включено. Проверка вооружения. Проверка бомбовой подвески.

На земле, далеко внизу, были солдаты. Они бежали к его самолету. Он посмотрел выше — и там тоже оказался солдат: он стоял на трапе и заглядывал в фонарь,

— Убрать запал шестнадцать. Закрыть запал шестнадцать. Вынуть штырь семь.

К самолету направлялся грузовик. Он увидел в кузове орудие и стремительно закончил последние элементы запуска.

— Убрать закрылки, отключить тормоз пилота, открыть воздухозаборники, включить полную мощность.

Самолет начал движение, как и предусматривалось в процедуре запуска, набирая скорость и разбрасывая во все стороны солдат.