Планета бурь   ::   Казанцев Александр

Он подошел к Алеше, взял его за плечи и сильно встряхнул.

Алеша поднял глаза, увидел счастливое лицо американца и через силу улыбнулся.

Вуд показал глазами на лес. Алеша пожал плечами.

Тогда Гарри притянул к себе Алешу и крепко обнял.

До старта "Знания" оставалось несколько минут.

Богатырев, Добров, Керн заняли места в "зубоврачебных креслах". Вуд и Алеша, более молодые, должны были перенести взлет, лежа на специальных тюфяках.

- Илья Юрьевич, - попросил Алеша, - можно включить внешние микрофоны? Как в первую ночь...

Богатырев протянул руку к пульту.

Алеша замер. В ушах его стучала кровь. Он в последний раз услышит Венеру.

Смесь звуков ворвалась в кабину: шум ветра, вой ящера, хлопанье крыльев, далекий раскат словно обрушившейся лавины...

И вдруг все стихло.

И послышался столь желанный Алеше крик, звонкий, чистый, переливающийся, совсем человеческий, зовущий и печальный:

- Эоэлла!.. Эоэлла!..

Алеша вскочил, бросился к окну.

"Тридцать... двадцать пять... двадцать... пятнадцать..." - отсчитывал автомат секунды до мгновения, когда будут включены стартовые дюзы.

Алеша прильнул лбом к стеклу, он смотрел в лес, откуда неслось:

- Эоэлла!..

Ветер срывал листву папоротников, гнал раскоряченные исполинские перекати-поле. Он подхватил клубы дыма, понес их на лес.

Ракета дрогнула.

Алеша успел увидеть что-то белое, туманное, мелькнувшее... нет, метнувшееся с вершины дерева, словно летя на крыльях...