Планета бурь   ::   Казанцев Александр

- Прошу вас, уважаемый Джон, - почтительно произнес мистер Керн. (Чудаковатый Томас спрограммировал кибернетическое устройство робота так, чтобы компьютер реагировал лишь на вежливое обращение.)- Прошу вас решить уравнение: два корабля с известными вам запасами топлива... Требуется спустить на поверхность шестерых и поднять хотя бы пятерых для возвращения на Землю.

- То есть как это - пятерых? - порывисто обернулась Мэри, пронзительно смотря на Керна.

Керн поднял руку.

- Пять мужчин со средним весом по сто восемьдесят фунтов, - уточнил он.

- Мужчин! - воскликнула Мэри. - А я?

- Вы остаетесь в космосе, - небрежно бросил через плечо Керн.

- Шестым спустится Джон, - шепнул Гарри Вуд.

Мэри была вне себя от негодования. Она заговорила вполголоса, угрожающе.

- Превосходно! Свою чертову куклу вы собираетесь взять, а меня оставить сторожить вам топливо на обратный путь!.. К дьяволу, сэр! - Она тряхнула головой.Не для того мой отец добился этой звездной экспедиции. Останься он жив после полета к Юпитеру, он был бы здесь вместо вас! - И она вскинула подбородок.

Керн повернулся к ней.

- Вы уже достаточно использовали его авторитет, - зло сказал он, включив в экспедицию и своего жениха и себя.

- Это бессовестно, шеф! Гарри заслужил полет на Венеру исследованиями инопланетной растительности, а я... я, кажется, тоже доказала свою пригодность для космического полета.

Керн усмехнулся. Мэри вызывающе смотрела на него.