Планета зимы   ::   Миллс К. Дж.

Дюк поклонился Председателю. Лицо его горело и блестело от пота, он тяжело дышал.

— Это подлог! Карн Халарек погиб на борту «Альдефары». Капитан подтвердит это клятвой! Этот парень — самозванец!

Благодаря хорошей акустике его прерывистое дыхание слышал весь зал.

— Вы же знаете Халареков! Разве у них могут быть стройные, тонкие в кости сыновья?

— Нет! — взревели ряды Харланов и Одоннелов.

— Трев Халарек ни разу не приводил своего третьего сына на Совет. Фактически он сослал его на Альтаир, как только ребенок достаточно вырос для того, чтобы отправиться туда без сопровождающих. Кто из присутствующих здесь знает, как этот самый третий сын выглядит?

Всего несколько человек помнили Карна, да и то совсем маленьким. «Теперь наш Дом расплачивается за твое тщеславие, отец. Даже мои вассалы не узнают меня», — с горечью думал он.

— Он умер в космосе, господа, как я и сказал. Капитан Телек подтвердит мои слова.

Дождавшись, когда стих гул в зале, Карн вышел и встал возле стола Председателя, повернувшись лицом к де Ври. В знак уважения, по обычаю, существующему в Федерации, он коснулся лба и сердца. Затем обратился к представителям Девяти Семей. Даже начав говорить, Карн слышал голоса, доносившиеся со стороны Харланов и Одоннелов. Это непрекращающееся перешептывание подчеркивало союз двух Домов. Карн выпрямился и гордо поднял голову, как подобает истинному Лхарру.

— Гильдия может не сказать правды Харлану. Спросите Первого Купца.